La calidad de vida de los ciudadanos depende en gran medida de una buena cobertura de servicios públicos suministrados en condiciones de eficiencia y equidad. En este sentido, aunque la gestión de los principales servicios que constituyen el Estado de Bienestar (Sanidad, Educación y Pensiones) es hoy responsabilidad de otras Administraciones Públicas, el papel de las Entidades Locales como gestoras de servicios de proximidad en el siglo XXI resulta crucial tanto en lo que respecta a la organización de las bases de convivencia sus residentes, como a la consolidación de espacios de participación ciudadana en los asuntos que les son propios y que en última instancia van a determinar el nivel de bienestar de los mismos.
El mundo local español se caracteriza por su diversidad tanto desde el punto de vista del tamaño de las administraciones como en aspectos cruciales para la gestión como son sus características productivas, estructura demográfica, localización física, etc. Esta diversidad que hace pretender que convivan bajo una misma normativa grandes metrópolis, “ciudades-dormitorio”, núcleos rurales con problemas de despoblación, municipios turísticos con características de estacionalidad, localidades de montaña, … resulte una tarea especialmente complicada, si se pretende alcanzar una gestión pública eficiente y equitativa. De ahí que, sin llegar a la creación de una normativa casuística “a la carta” el marco regulatorio tienda a establecer ciertas diferencias entre categorías de municipios, tratando de amparar los diferentes escenarios a los que se enfrenta la gestión de los asuntos públicos desde el ámbito local, lo que redunda en una amplia y dinámica normativa (estatal y autonómica) susceptible de generar abundante litigiosidad que a menudo desborda la capacidad de actuación de los gobiernos locales, especialmente los de menor dimensión.
Por otra parte, el conocimiento del marco de restricciones financieras en las que se deben mover las administraciones locales y la difusión de buenas prácticas ensayadas en otros territorios para su posible adaptación por parte de quienes pudieran ir más retrasados por razones diversas en su adopción son asuntos que sin duda favorecen el desarrollo de la vida local en la medida en que pueden contribuir a dotar de transparencia a la gestión de políticas públicas y a establecer marcos de comparación importantes, cara a la rendición de cuentas de los responsables públicos.
Pues bien, el objetivo central de la Cátedra de Municipalismo es ofrecer un marco estable de colaboración entre la Universidad y todas aquellas personas, empresas e instituciones interesadas en el desarrollo de asuntos de interés local.
Por su inserción en la Comunidad Autónoma del Principado de Asturias, instituciones como el Colegio Oficial de Secretarios, Interventores y Tesoreros de la Administración Local (COSITAL), la Federación Asturiana de Concejos y el Gobierno del Principado, en cuanto éste asume en nuestra región a efectos locales las labores que serían propias de una Diputación en las comunidades que las mantienen, y, por supuesto, cualquier ayuntamiento que lo desee a título individual son los destinatarios principales de nuestras actividades y de quienes esperamos también que nos hagan llegar sus propias iniciativas, aunque ello no supone en modo alguno, más bien al contrario, excluir a otros agentes como los consorcios creados para la gestión de servicios concretos (residuos, agua o transporte), las empresas privadas implicadas en la gestión de estos u otros servicios y cualquier otro, dentro o fuera del territorio asturiano cuyas iniciativas o intereses converjan en estos campos.
Nuestras actividades se materializarán concretamente en proyectos de carácter formativo (cursos, seminarios, conferencias), investigador (realización de trabajos específicos, trabajos fin de máster, tesis doctorales), estadístico (realización de informes anuales individualizados relacionados con las finanzas municipales, la gestión de servicios públicos o los cambios en materias normativas) y divulgativo (organización de jornadas de presentación de buenas prácticas, por ejemplo), siempre vinculados a asuntos de interés local, con carácter interdisciplinar, especial, aunque no exclusivamente en los ámbitos jurídico y económico.
Esta cátedra se presta desde ya a organizar y promover encuentros con carácter tanto explicativo de las novedades que puedan afectar a las Corporaciones locales, como de intercambio de experiencias, tanto a nivel nacional como internacional, amén de estimular la investigación sobre el rico y plural campo de la actividad local, su financiación y la gestión y provisión de bienes y servicios.